BookServer，电子书的未来架构支柱
Internet Archive（www.archive.org）在法兰克福书展同时发表了 BookServer – Distributed Lending & Vending over the Internet，发表会就叫做「A Future for Books」，老实说一开始真的搞不懂，现在也不是全然了解，但实在非常重要，甚至我认为这个才是真正电子书世纪的支柱，所以还是纪录一下。
流通架构远比书籍格式重要
或许是因为被 Amazon Kindle 的封闭架构，以及 Google 铺天盖地的进展吓到了，谈到电子书大家好像就只顾着研究 ePub 这个开放格式怎么做，事实上制作一本 ePub 甚至是其他格式的电子书非常容易，工具、流程都不复杂，而且它还非常原始，需要增进的地方还很多。
为了让出版产业容易进入，目前电子书的流通架构尽量依循着传统，顶多是让经销商消失了，其他包含使用 ISBN、制作成档案交给零售商销售的流程与方式几乎没变，其实这只是把广播电台搬到黑白电视的摄影棚，在一个刚出现的新平台上，套用着旧媒体的运作逻辑罢了。
之前的文章有提过 Stanza 的母公司 Lexcycle 除了让 ePub 在 iPhone 平台上发热到被 Amazon 买下之外，更重要的是它采用了以 Atom 为基底的书籍目录格式，在2009年4月更结合了包含 Adobe, Internet Archive 多家将这个标准扩延发展成为 OPDS（Open Publication Distribution System）。BookServer 则是接续着 ePub、OPDS，将整个电子书流通架构完整化的最重要建构。
ISBN 不适用于电子书
这里要先提及一件事，为什么 ISBN 不适合电子书使用？
ISBN 本就是为了纸本书而设计的标准，例如一本相同内容的书籍，平装本、精装本需要两个不同的 ISBN，因为它们在店面、图书馆是两个不同的「实体」版本。况且电子书的进展速度、复杂程度，与信息、网络世界的相似度比较高，这么多的载体、格式、版本，教科文组织辖下的图书馆体系如何能够跟上管理的速度？更何况图书馆本身都可能要被动经历一次天翻地动的变化。（沿用 ISBN 的另一个原因是来自于 Amazon，所以之前还有某厂商收取费用、取得 ISBN 并服务出版社到 Amazon 上架的可笑新闻。）
Internet Archive 提出的 BookServer，实际上是建立一个 web of books，这个概念是根基于数字世界，正如同目前的 web 实际上是 web of web documents，透过这个架构，人们就如同建立了网站、页面之后，能够被任何人搜寻、直接连结而到达。
等同于 DNS ＋ URIPlay
用目前网络世界的 DNS 架构可以比较容易理解，域名服务器的架构是一个分散、阶层式的架构，你购置了一个域名（例如 readgoing.com），只要登记在某一台名称服务器（DNS），可以是别人代管（云端？）或是自己架设（弄一台老旧的 Linux Server）都行，它有一个合法的阶层架构，会在几分钟～数小时之间发布到全世界每一台主服务器中，于是在域名生效、发布之后，远在巴西使用某一个ISP服务的陌生人，输入 www.readgoing.com 都会连结到这个名称所在的网站服务器，透过搜寻网站也能找到了。
所以对未来的任一本电子书来说，它都必须要有一个最原始的「页面」存在于网络上，这可能是自家的主机、虚拟主机或是交由网络书店代管的一个页面。没有这个 Book item page，就无法被搜集到 Book catalog 之中，也就等于没有发布出去。
URIPlay 的概念比较难懂，原则上就是未来的一本书，同时就会存在很多格式，而不同的设备、阅读器都能够依循着 BookServer 的架构，自动对应到吻合的格式，不管是购买、租用或是浏览（URIPlay 原则上是提供影音媒体的统一架构，请参考 uriplay.org 的解说）。
上面省略了很多关于 URI、URN、URL 技术上的解释，一方面我也并非专家，再来这个架构尚在发展之中，所以还有待未来持续关注。
重要性何在？
- 扩延了「书」的定义
现在的书根据教科文组织的定义：「凡由出版社（商）出版的不包括封面和封底在内49页以上的印刷品，具有特定的书名和著者名，编有国际标准书号（ISBN），有定价并取得版权保护的出版物称为图书。 」未来的定义可能会变成：「经由正式（BookServer）注册、发布，在网络上能被定位的内容，可能拥有多种格式、适用于不同的设备，免费或有定价的电子出版物」。（BookServer 实际上有个 itemid，实际应用或如何取得标准尚不清楚…） - 任何人皆能发布（出版）
BookServer 的架构既是根基于网络，甚至是 The Internet of Things 的崭新概念，确实会打破过去「出版社」才能出版书籍的原则。就如同现在任何个人都能注册一个 myname.com，在网络上建立一个「正式」的网站一般。 - 格式、设备将更为自由
BookServer 既然如同网站 DNS 一般，目的是「定位」、「被搜寻」到，实际上到底是 ePub、PDF 或未来任何新格式都不太重要，随着科技的发展这些都可能改变与扩充，但只要这个「定位」系统存在，任何格式的电子书都能被找到，更好的是：如果你拥有某个只支持 XXX 的阅读设备，你就会找到适合你下载与购买的这些书籍。 （当然目前支持的主力应该还是 ePub 与 PDF）
很抽象的感觉…
目前的确如此…，毕竟是个全新开展的计划架构，尚未全然搞懂，不过有跟推的朋友大概看过之前发过的一篇：下一代的电子书系统架构 Ibis Reader and BookServer，几个月之内就会有实作出来了。
最后要列一些相关资源共同研究，如果我理解有误或有疏漏，也请不吝指正。
- BookServer – Like URIPlay, but for Books…?
- Internet Archive uncloaks open ebook dream machine (Will Google play?)
- Open Library
这里是 Archive.org 已经做出的范例，Internet Archive, Feedbooks, O’Reilly 都已提供了内容使用 BookServer 架构（O’Reilly 果真是先驱啊！） - 目前已经公开的一些规范：Internet Archive Bookserver
- BookServer: A web of books 1. Opportunity and Vision 简报文件在线观看
- BookServer: 2. How, Now, You & Next 简报文件在线观看
